12 nuits au Lodge Golf Villa D'Este et 8 green fees par personne (Golf Club Villa d'Este, Le Robinie, Varese, Bergamo Albenza, Barlassina, La Pinetina, Carimate et Monticello)

L’élégance est de mise au Golf Villa d’Este. Protégé par les forêts de Montorfano et à 20 minutes des rives du lac, il se place en chef de file comme symbole de style et de tradition, aujourd’hui comme hier en 1926, quand les touristes anglais commencèrent à jouer sur les greens des 18 trous que les actionnaires du Grand Hôtel Villa d’Este à Cernobbio, décidèrent de réaliser. L’édifice du Club House, avec son vieux parquet qui sent la cire, son bistrot et sa terrasse merveilleuse qui donne sur le parcours et sur les collines, racontent de belles pages de l’histoire du golf italien : 12 Opens d’Italie entre 1928 et 1972, 57 éditions du Championnat International hommes et 39 éditions du Championnat International femmes, pour n’en citer que quelques-uns. Parcours: 18 trous, Par 69, 5789 mètres Architecte: Peter Gannon Topographie: Les coups doivent être précis et droits ; prévoir éventuellement des balles supplémentaires. De nombreux greens en pente compliquent le jeu. Particularités: Depuis le sommet de ses 440 mètres de hauteur, ce terrain offre des conditions de jeu agréables même en été. Le parcours serpente parmi les pins, les châtaigniers et les bouleaux. C’est l’un des Par 69 les plus difficiles d’Europe : un défi pour tous les golfeurs. Un parcours captivant mais très compliqué qui demande de l’expérience. Des bunkers profonds et des greens aux dénivelés importants mettent à l’épreuve les moins experts. Cela dit, les 18 trous du Villa d’Este sont incontournables pour tout golfeur qui se rend en Lombardie. Le principe (et le plaisir) est d’essayer de surmonter les nombreuses difficultés du parcours !

C'est à la fin des années 60 que les frères Alessandro et Giuseppe Panza de Biumo ont décidé de convertir un domaine agricole de 140 hectares, à quelques kilomètres au sud de Côme, en un terrain de golf qui compléterait un complexe résidentiel entouré de verdure. Facilement accessible depuis Milan, Monticello a été créé pour être utilisé par les familles : un lieu où adultes et enfants pourraient pratiquer des activités extra-golf telles que le bridge, le tennis, le football et la natation. Avec ses 36 trous – il est fier d'être le premier à les avoir eus, en 1974 – Monticello est une évolution continue, confiée à différentes griffes – les dernières appartenant à Jim Fazio, Baldovino Dassù et Graham Cooke. Le clubhouse est au contraire l'œuvre du prestigieux architecte Luigi Caccia Dominioni, un bâtiment bas de forme allongée et sinueuse qui réinterprète la ferme lombarde dans une tonalité moderne. Le parcours rouge – imposant et difficile – a été l'un des lieux historiques de l'Open d'Italie, qui s'y est joué sept fois entre 1974 et 1992 et a été remporté, entre autres, par l'Américain Billy Casper et l'Australien Greg Norman. Le parcours Bleu est plus court – et donc plus accessible aux joueurs ayant un handicap moyennement élevé – avec des 9 avant plats et plutôt ouverts et des 9 arrière plus étroits et plus délicats. Détails techniques Parcours : 18+18 trous, Par 72/72, 6055/5842 mètres Architecte : Baldovino, Dassù, Graham Cook. Topographie : de plate à légèrement ondulée, avec de petits greens protégés par des bunkers. Caractéristiques distinctives : Le premier coup est très important, lorsque vous jouez votre handicap. Le drive doit être placé de manière très stratégique. Commentaires du pro Jouer à Monticello est agréable et amusant. Le parcours rouge, rendu plus difficile, entre autres, par la touche de Baldovino qui, il y a quelques années, a changé la conception de certains greens, est long mais plat et peut être joué par des joueurs de tout âge et de tout niveau. Les trous 9 et 18 sont en effet spectaculaires, car ils se terminent devant le club-house par un immense lac qui rend les coups d'approche au green plus difficiles et plus compliqués.

Dans une région – la province de Côme – déjà dotée d’un facteur golfique à haute densité, le Golf Club La Pinetina a ouvert ses portes en 1971 sur 70 hectares dans l’immense parc de pins d’Appiano Gentile. Le contexte exclusif, relaxant et paisible est constitué de bois de pins sylvestres, de bouleaux, de chênes et de châtaigniers, de quelques maisons bien cachées par la végétation, le tout loin des routes, du bruit et du stress de la vie quotidienne. Le parcours suit le contour du terrain, qui est assez vallonné et offre différentes situations de jeu. Des vues panoramiques évocatrices du Mont Rose et des Préalpes lombardes peuvent être aperçues entre les cimes des arbres. Le club a une forte approche écologique : une centrale photovoltaïque installée en 2010 et un système d’énergie solaire thermique en 2013 ont été des étapes dans le long voyage du club vers la prise de conscience et la responsabilité envers l’environnement. Au fil des ans, La Pinetina a adhéré au programme Committed to Green, a obtenu la certification environnementale de la Golf Environment Organization (GEO) et a été reconnu par Federgolf pour son engagement en matière d’économie d’énergie. Enfin, elle a construit une piscine selon un projet de bio-architecture utilisant les matériaux les plus avancés d’un point de vue écologique. Le dernier des 18 trous est celui qui change la donne. Il est joué par les amateurs comme un court par 5 mais, dans le cas des tournois professionnels, il devient le plus difficile de tout le parcours, un par 4 de 373 mètres, ce qui signifie qu’il est très long et, qui plus est, légèrement en montée, avec un fairway qui penche vers la droite et le green – dessiné sur deux niveaux très prononcés – est protégé par trois bunkers. Le joli clubhouse qui se trouve à côté offre des rafraîchissements bienvenus après les derniers efforts. Détails techniques Parcours : 18 trous, Par 71, 5823 mètres Architecte : John Harris Topographie : parfois vallonné, pentes raides, forêt Particularités : parcours de championnat, les 9 premiers trous sont plus difficiles. Commentaires du pro Précision, précision, précision : les trois mots d’ordre nécessaires pour relever le défi du parcours de La Pinetina. Peu long mais délicat et vallonné, ce 18 trous doit être abordé en renonçant à la puissance et au goût du risque ; en particulier, le trou 3, un par 5 très étroit et très long, a ruiné les scores de nombreux golfeurs, même experts. Si vous ne jouez pas long mais précis, La Pinetina est le parcours idéal pour parier contre des golfeurs fiers de leur puissance.

Bien connu comme l'un des meilleurs terrains de golf italiens, « L'Albenza » – comme on l'appelle généralement – se trouve sur les collines entourant Bergame, l'une des villes d'art les plus célèbres. Un grand parc qui s'étend le long de bois de pins et de feuillus, où Costantino Rocca, fierté du golf italien, a fait ses premiers pas de golfeur et est devenu un grand champion. L'aspect technique de haut niveau du terrain ne gâche pas le plaisir d'une partie entre amis sur les 27 trous créés à des époques différentes : Cotton & Sutton en 1961 a commencé à planifier les 18 premiers (bleu et jaune) sponsorisés par un groupe d'entrepreneurs locaux, avec un parcours de style britannique. Les sources et les ruisseaux offrent des obstacles d'eau naturels, tandis que le terrain ondulé permet d'accéder aux fairways. Les trous sont naturellement en surface et l'abondante végétation assure la fraîcheur même pendant les mois les plus chauds. C'est sur ce parcours qu'a eu lieu le 53e Open d'Italie en 1996, remporté par Jim Payne. Entre-temps, en 1988, les 9 derniers trous sont nés, le parcours « Rouge », conçu par l'Australien Tom Linskey, entraîneur et mentor de Rocca, et par l'architecte vénitien Marco Croze. Rien de plus apaisant, à la fin du jeu, qu'un verre sur la terrasse du club-house ou à l'intérieur, devant les grandes fenêtres, en profitant d'une vue magnifique sur le parcours. Détails techniques Parcours : 3 x 9 trous, Par 36 de 6082 mètres chacun Architecte : Cotton & Sutton (18 trous), Marco Croze & Tom Linkskey (9 trous) Topographie : style anglo-saxon typique, nombreux obstacles d'eau Particularités : la grande présence d'arbres rend le jeu sur ce parcours très agréable, surtout en été. Le parcours 9 trous n'est pas aussi facile que le 18 trous : les greens isolés, les bois épais qui bordent les fairways et un Par 5 de plus de 500 mètres exigent une grande habileté. Commentaires de Pro C'est sur le 8ème trou des Bleus que l'on peut remarquer la différence entre un joueur attaquant et un joueur plus conservateur: le deuxième coup vers un green très étroit est gardé par un obstacle d'eau et doit être joué en descente, la dextérité et un mouvement technique parfait sont ici obligatoires ! Je conseille aux joueurs de niveau hcp moyen à élevé de faire un deuxième coup vers la droite, afin d'atteindre confortablement le green avec le troisième coup.

En franchissant le seuil du Club House, on aperçoit tout de suite l'ambiance unique qui règne: absolument particulier le tronc de platane qui se dresse au milieu de la pièce, jusqu’au toît… Fondé en 1958, il s'étend sur un terrain de 70 hectares entre Milan et Côme et pendant longtemps il est resté un club réservé aux associés. Mais les temps changent, et le Barlassina s'est ouvert au public qui aura le plaisir de jouer sur un golf que l'architecte anglais John Morrison, assisté par Donald Harradine, a su réaliser en exploitant parfaitement les dénivelés naturels. A l'intérieur du Parc des Groane, le moment idéal pour jouer ces 18 trous si sélects est le printemps, quand les azalées et les rhododendrons renaissent dans leurs couleurs naturelles. Le green du trous 9 (un Par 3 de 183 mètres), entouré de fleurs, est sans doute le plus ravissant. Les passionnés de cinéma seront ravis d'apprendre que le Club House réalisé par l'architecte Luigi Vietti a été choisi par le réalisateur Michelangelo Antonioni en 1960 pour les scènes de danse du film « La nuit », avec Jeanne Moreau et Marcello Mastroianni. Détails techniques Parcours: 18 trous, Par 72, 6135 mètres Architectes: Harris, Morrisson Topographie: douces collines, surfaces boisées, beaucoup de bunkers Particularités: conçu pour tous les niveaux de jeu L’avis du Pro Un club très traditionnel et avec un parcours remarquable. Les trous sont insérés dans un cadre paisible au milieu d'une forêt. Une mention spéciale va au trou 10 avec le tee qui domine le Club House. C'est un Par 4 assez difficile avec un dog-leg à gauche, qui demande un coup précis et puissant (on dépasse les 400 mètres). Une particularité : aucun obstacle d'eau n'est présent, à l'exception de quelques ruisseaux. C'est le bonheur pour les moins experts ! Barlassina est peut être le seul golf club en Italie où des salles sont réservées aux associés. Un golf accessible, mais pas pour tout le monde !

Ce sont les robiniers qui donnent son nom au club, des arbres imposants que l’on trouve facilement dans les forêts lombardes. Très proche de l’aéroport de Malpensa, le club est facilement accessible aussi grâce à la proximité de l’autoroute. Lorsque, au début des années 1990, Jack Nicklaus a été invité à sculpter ces 70 hectares plats pour créer un parcours digne de son nom, l’Ours d’or n’avait aucun doute sur ce qu’il fallait faire pour obtenir un terrain capable d’accueillir des événements internationaux. Les bulldozers ont donc déplacé pas moins de deux millions de mètres cubes de terre et de gravier pour former un chef-d’œuvre de creux, d’amphithéâtres, de bunkers en terrasse et de lacs qui porteraient sa signature indubitable. Le résultat est un parcours difficile mais pas sévère, où les joueurs de tous niveaux peuvent s’amuser grâce aux cinq tees de départ pour chaque trou, à choisir en fonction de ses capacités, suivant la règle du « risque-récompense » que Nicklaus aime tant. Un jeu offensif est recommandé pour les joueurs de haut niveau, mais ceux qui ne veulent pas prendre de risques peuvent jouer en défense, en profitant d’un match aux résultats louables. Détails techniques Parcours : 18 trous, Par 72, 6168 mètres Architecte : Jack Nicklaus Topographie : plat avec beaucoup d’obstacles d’eau. Particularités : jeu agressif, si vous voulez améliorer votre handicap. Ce parcours, le seul conçu par Jack Nicklaus en Italie, est un véritable coup de maître ! Le champion a fait de son mieux en prévoyant des difficultés très variées: bunkers stratégiques, obstacles d’eau et greens ondulés. Tout y est. Les figures à l’écossaise, comme les bunkers cachés, sont en parfait état de brillance. Du pur plaisir pour les golfeurs ! Commentaires du pro J’apprécie vraiment la main de Nicklaus en tant qu’architecte de terrains de golf et Le Robinie confirme ce sentiment. C’est un parcours correct parce qu’il faut savoir mélanger puissance et précision, où chaque trou fait une impression durable mais où il faut toujours rester loin des bunkers profonds, une véritable punition pour les joueurs. Les trous 17 et 18, qui entourent un grand lac, sont magnifiques. Toutefois, une stratégie prudente consistant à rester loin de l’eau vaut absolument la peine d’être envisagée, surtout si vous défendez un bon score.

A mi-chemin entre Milan et Côme, presque en même temps que le « Barlassina Golf Club”, en 1962 a été créé tout proche un autre projet ambitieux. Piero Mancinelli a dessiné le parcours, Guido Veneziani et Vico Magistretti ont signé le projet du club-house. En gardant comme point de référence l'ancien château de la noble famille Visconti, un nouveau développement de 400 petites villas (aucune plus haute que la végétation environnante) et un terrain de golf ont été construits dans les 60 hectares de bois. Plus de 50 ans plus tard, le parcours légèrement vallonné et l’atmosphère confirment leur caractère unique, grâce à l'évolution constante et au désir de suivre le rythme du temps. Le Carimate Golf Club est un club très animé, où les membres se réunissent comme dans une résidence secondaire et où les visiteurs sont les bienvenus. Le parcours, large et varié, s'inscrit dans un patrimoine botanique de dix mille plantes et a été développé en deux étapes différentes : les trous « supérieurs », créés à proximité du club-house, ouverts en 1961, et les trous « inférieurs », inaugurés trois ans plus tard. Une fois assis autour de la table, au restaurant, jetez un coup d'œil aux chaises rouges en bois et en osier : ce sont des pièces de design rares, de la fabrication de Vico Magistretti, qui leur a donné le nom du Club : Carimate. Détails techniques Lieu : 18 trous, Par 72, 5850 mètres Architecte : Piero Mancinelli Topographie : plat avec une végétation très dense Particularités : beau parcours, pas trop difficile à jouer, plaisir des yeux Commentaires de Pro Un splendide et très haut cèdre de l'Atlas rend le jeu du Trou 11, un par 5 de plus de 500 mètres, extrêmement compliqué. Positionné au milieu du fairway à environ 100 mètres du green, il oblige les joueurs à être stratégiquement attentifs dès le deuxième coup : mieux vaut rester à droite pour une entrée plus facile. Un trou palpitant et inoubliable.

Golf et Varese sont de vieilles connaissances. C'est en 1897 que les 9 premiers trous de la ville ont été tracés dans le parc du Grand Hôtel Excelsior, aujourd'hui siège des bureaux de la préfecture. Après un bref transfert vers le nord de la Valganna, le club de golf de Varèse a trouvé son emplacement définitif à Luvinate en 1934. D'abord 9 trous, qui ont ensuite doublé dans les années 1950, avec des vues qui s'étendent du Mont Rose aux trois lacs – Maggiore, Varese et Monate – et une immense richesse d'arbres centenaires, aussi beaux à voir que pénalisants pour les golfeurs imprécis. Le parcours est en effet étroit avec des greens petits et bien défendus, des fairways ondulés en pente, souvent à couper le souffle – comme le trou 18 avec une montée vers un green tueur ! Dominant le tout, le monastère du 12ème siècle à partir duquel le club-house a été créé. Une halte ici est une expérience unique. Vous devez traverser un ancien cloître, comme le faisaient autrefois les religieuses bénédictines qui ont vécu ici jusqu'au 15e siècle. En passant devant l'ancienne sacristie, vous entrez dans le grand salon du bar et du restaurant, décorés avec des plafonds à caissons et murs recouverts de panneaux de bois portant les noms des vainqueurs des plus prestigieux tournois du club. Chaque trou est complètement différent des autres et il est rare que vous vous retrouviez à jouer un coup avec la balle parfaitement à niveau. Il est souvent judicieux de renoncer à utiliser un driver depuis le tee, afin de ne pas courir trop de risques et de placer la balle dans les endroits les plus larges du fairway avec un fer ou un bois trois. Détails techniques Parcours : 18 trous, Par 72, 6054 mètres Les architectes : Gannon & Blanford Topographie : plutôt vallonnée, larges fairways, nombreux doglegs, arbres anciens Particularités : les nombreux doglegs sont assez exigeants et nécessitent un jeu précis : un bois 3 ou un fer long peut aider. Commentaires des pro Le club de golf de Varèse fait vibrer les golfeurs, surtout en automne, lorsque les arbres sont colorés avec des feuilles rouges, jaunes, brunes et vert foncé. Un spectacle à ne pas manquer, tout comme le coup de départ du trou n°10 qui surplombe le lac de Varèse, avec une vue vraiment époustouflante. Pour les esthètes du golf, un must.